Jaime Soto, Bishop of Sacramento, has filed for reorganization of the Diocese of Sacramento’s debts in U.S. Bankruptcy Court. He had announced in December the diocese’s plan to file bankruptcy.
The diocese’s filing comes as it faces more than 250 lawsuits alleging sexual abuse of minors by clergy and other employees reaching back to the 1950’s. This wave of new claims followed a 2019 law allowing victim-survivors to file lawsuits regardless of when the abuse occurred. The likely cost of the lawsuits far outstrips the diocese’s funds available for litigation or settlement.
Bishop Soto described the bankruptcy filing as the best way left to him to provide some compensation to victim-survivors of abuse.
“There are many victim-survivors who have long suffered from the reprehensible sins committed against them,” Bishop Soto said. “This reorganization process will allow me to respond to them as equitably as possible.”
Under Chapter 11 of the Bankruptcy Code, a court will oversee the distribution of available assets to satisfy claims against the diocese. Victim-survivors of clergy sexual abuse will be represented in the court-supervised proceeding. A fund will be established to be distributed to victim-survivors as equitably as possible. Without this process, it is likely that diocesan funds would be exhausted by the first cases to proceed to trial, leaving nothing for the many other victim-survivors still waiting for their day in court.
Bishop Soto emphasized again that blame for the diocese’s current situation lies with those who committed sins against innocent victims and the failure of church leadership to appropriately address them.
“It is the sickening sin of sexual abuse – and the failure of church leadership to address it appropriately -- that brought us to this place. I must atone for these sins.” Bishop Soto said, “Join me in praying for the healing of victim-survivors. The pain inflicted on them lasts a lifetime, and so our atonement must be a lifetime commitment.”
The Diocese has created a page on its website with detailed information about the bankruptcy proceedings. This page will include past and future statements and releases by the diocese, a list of frequently asked questions, as well as links to court filings and documentation. The page can be found at:
https://www.scd.org/chapter-11-bankruptcy
More information about the ongoing efforts of the Diocese of Sacramento to protect the young and vulnerable, can be found in the March/April 2024 edition of the Catholic Herald Magazine:
https://catholicmagazines.org/magazine-archive/catholic-herald/sac0324
Mons. Jaime Soto, Obispo de Sacramento, ha solicitado la reorganización de las deudas de la Diócesis de Sacramento ante el Tribunal de Bancarrotas de los Estados Unidos. En diciembre, Monseñor compartió el plan de la diócesis de declararse en Bancarrota.
La declaración de bancarrota de la diócesis es porque se enfrenta con más de 250 reclamos de abuso sexual de menores por parte del clero y otro personal de la iglesia desde la década de 1950. Este aumento de nuevas reclamaciones siguió a una ley de 2019 que permite a las víctimas-sobrevivientes presentar demandas independientemente de cuándo ocurrió el abuso. El costo probable de las demandas supera los fondos disponibles de la diócesis para litigios o acuerdos.
Mons. Soto describió la declaración de bancarrota como la mejor manera que le queda para proporcionar alguna compensación a las víctimas-sobrevivientes de abuso.
“Hay muchas víctimas-sobrevivientes que han sufrido durante mucho tiempo los pecados cometidos contra ellos”, dijo el Mons. Soto. “Este proceso de reorganización me permitirá responder de la manera más equitativa posible”.
Bajo el Capítulo 11 del Código de Bancarrotas, un tribunal supervisará la distribución de los bienes disponibles para satisfacer las reclamaciones contra la diócesis. Las víctimas-sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero estarán representadas en el procedimiento supervisado por el tribunal. Se establecerá un fondo que se distribuirá entre las víctimas-sobrevivientes de la forma más equitativa posible. Sin este proceso, es probable que los fondos diocesanos se agoten en los primeros casos en ir a juicio, sin dejar nada para las muchas otras víctimas-sobrevivientes que aún esperan su día en el tribunal.
Mons. Soto enfatizó nuevamente que la culpa de la situación actual de la diócesis recae en aquellos que cometieron pecados contra víctimas inocentes y en el fracaso de los líderes de la iglesia por no actuar de manera apropiada.
“Es el horrible pecado del abuso sexual –y el fracaso de los líderes de la Iglesia para no actuar de manera apropiada - que nos trajeron a donde estamos ahora. Debo expiarme por esos pecados,” dijo Mons. Soto, “Acompáñenme en oración por la sanación de las víctimas-sobrevivientes. El dolor infligido en ellos dura toda la vida, por lo que nuestra expiación debe ser un compromiso de por vida.”
La Diócesis ha creado una página en su sitio web con información sobre el procedimiento de Bancarrota. Esta página incluirá declaraciones y comunicaciones diocesanas, una lista de preguntas frecuentes y enlaces a documentos y expedientes judiciales. La página se encuentra en el siguiente enlace:
https://www.scd.org/chapter-11-bankruptcy
Para obtener más información sobre los esfuerzos continuos de la Diócesis de Sacramento para proteger a los jóvenes y vulnerables, lea la edición de marzo/abril 2024 en la revista Catholic Herald:
https://catholicmagazines.org/magazine-archive/catholic-herald/sac0324